«Si no hay recursos para el sector de transporte aéreo, se están arriesgando 600.000 empleos», Senador Cepeda

Durante debate en la Comisión de Ordenamiento Territorial del Senado, convocado por el presidente de esta célula, Senador Efraín Cepeda, se dio a conocerlas cifras de desempleo y pérdidas financieras que representaría para el país una posible quiebra de las aerolíneas del sector de transporte aérero. «Este sector genera 600.000 empleos en Colombia, 169.000 directos y 431.000 indirectos. Las pérdidas para este año se calculan por alrededor de US$300.000 millones, el 90% de la operación está paralizada, solo mueven vuelos de carga que representan 10%», indicó Cepeda.

El gerente de Iata- Asociación Internacional de Transporte Aéreo, por sus siglas en inglés- para Colombia, Andrés Uribe, señaló además que se darían pérdidas al PIB de US$481 millones para sectores directos y US$3,1 mil millones para conexos. Advirtió que se estima además la pérdida de 32.700 empleos directos y 253 indirectos en sectores conexos, como la cadena de suministros y el turismo.

«Este sector genera 2.7% del PIB, siendo dinamizador de la economía y contribuyendo al flujo de comercio, inversión y formación de capital. En Colombia existen regiones (Leticia, San Andrés y Providencia, entre otros) donde, debido a la topografía, distancias y tiempos, el transporte aéreo es la única alternativa realista de conectividad», y afrimó que «las medidas implementadas hasta ahora no son suficientes, se necesita liquidez inmediata. Pocas semanas de oxígeno quedan para las aerolíneas».

*A su vez, los presidentes de varias aerolíneas expusieron sus situaciones

El presidente de Avianca, Anko van der Werff, dijo que «como empresa colombiana respondemos por la nómina de más de 21 mil empleados y sus familias, y por la conexión estratégica de mayor cobertura nacional e internacional», por lo que reiteró la solicitud al Gobierno de líneas de crédito para facilitar la recuperación del sector.

Alfonso Ávila, presidente de Easyfly, explicó que responden por una nómina de 1.250 empleados, con cobertura al 70% del territorio nacional entre ciudades intermedias principalmente; con rutas que han permitido, por ejemplo, movilizar pasajeros desde regiones apartadas por tratamiento médico.

El presidente de Satena, general Luis Córdoba, puso de presente que esta compañía sin ánimo de lucro cubre el 83% de rutas de carácter social que han conectado a las regiones vulnerables, que ha apoyado vuelos humanitarios y solicita apoyo económico.

Santiago Álvarez, presidente de Latam, solicitó al Gobierno créditos a largo plazo con periodos de gracia suficientes para enfrentar el periodo de recuperación, con mecanismos de auditoria para garantizar que los recursos se dirijan exclusivamente a la recuperación por la crisis.

El senador Efraín Cepeda reiteró el respaldo del partido Conservador a las medidas del Gobierno de reapertura inteligente y gradual de los sectores productivos: manufactura, obras públicas y construcción. “Se trabaja por proteger las vidas pero también el empleo de los colombianos», y propuso sobre la mesa de debate «la evaluación de venta de acciones abiertas de las aerolíneas, como alternativa de inyección de recursos. Noruega ya dio pasos en ese sentido para convertir en acciones el 80% del recurso dado a aerolínea principal del país».

A su turno, el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo, destacó que este sector, «además de ser alto generador de empleo, es la base de encadenamientos y clústeres empresariales principalmente para Mipymes, aporta a construcción de bien público, comercio exterior- exportación e importación. Colombia se ha consolidado como el 3er Hub regional», e hizo mención a medidas contenidas en el Decreto 575 de 2020 sobre disminución del IVA a tiquetes y a combustible, que se traduce en reducción a costos de tiquetes, como estrategia de recuperación y repotenciación del sector. Así como extensión del plazo de pago del impuesto de turismo».

La Ministra de Transporte, Angela María Orozco, reafirmó que no se reactivarán vuelos en mayo, «todavía hay en Colombia 900 municipios sin Covid-19, lo que lleva a determinar el no restablecimiento de transporte de media y larga distancia. Vuelos internacionales no se abrirán antes de julio o agosto», y se comprometió a elevar las solicitudes ante MinHacienda, así como a Cancilleria las solicitudes de vuelos humanitarios que se recibieron por parte de colombianos en otros países en el chat de la transmisión.

Al cierre, Cepeda reiteró que «el riesgo no es solo para trabajadores del transporte aéreo sino a proveedores y Mipymes que dependen de conectividad. Tenemos que soñar con que en el 2021 tengamos un crecimiento económico del 4.2%, para ello el sector aeronáutico es clave. Los esfuerzos que se hagan en créditos como se está haciendo a todos los sectores productivos, son necesarios para el sosteniemiento financiero del país».